インコ侍　２
忍者と勝負

作…こまつか苗

　カピバラ忍者・カピ蔵と、修験者・風雷坊の前で練習試合をすることになった小太郎。動きやすい道着に着替え、木刀をかまえて向かい合った。

「ふふふふ、小太郎とやら」
　
　カピ蔵が不敵な笑みをうかべた。

「今、はっきりとわかった。おぬしはわたしに勝てぬ」

「どうしてそんなことがわかるのだ！」

「おのれの姿を見よ」

「……あっ、しまった！」

　緊張した小太郎は、袴の片方に両足をつっこんでいた。

「ううっ、どうも身動きがとれんと思ったら……」

「ふふふ、まぬけだのう。では、こちらからまいるぞ。九字護身法！」

　九字護身法は、９つの漢字をあらわす「印」を手指ですばやく結ぶものだが、カピ蔵はカピバラなので全身であらわすようだ。




　カピ蔵が九字護身法をしている間に、形勢を立て直した小太郎が一撃！





　倒れたカピ蔵は煙幕をはって、突然、姿を消した。あとには、カピバラの毛が１本落ちているだけだった。

「こっ、これは」

「煙豚（えんとん）の術じゃな」

　風雷坊が言った。

「あいつは都合が悪くなると火薬玉を投げて消えるのじゃ」

「はあ……」

「口ほどにもない奴じゃが、あれはあれで意外と役に立つこともあるのじゃ。妙なところを見せたな。ときに、先ほども聞いたが、おぬしらはどうやってここに来た。もう少し拙者にわかるように、話をしてはくれぬか」

　風雷坊はなかなか、頭がやわらかいようであった。

「ふうむ。なるほどな……にわかには信じがたいような話じゃが、そういうことなら、拙者の鉄壁の守りをすりぬけて、この屋敷にあらわれた訳もわかるような気がする」

「信じてくださいますか？」

「おぬしらからは嘘の匂いはせぬ。信じよう」

「ありがとうございます」

「じつは最近、少し困ったことが起こってな。いろいろと対策を練ってきたが、どうも拙者の力だけではどうにもならぬ」

「困ったこと……」

「こういう時は、おぬしらのようにまったく違うところから来て、違う見方でものを見る者たちが必要なのじゃ。もしよければ、わが屋敷に食客としてしばらく過ごし、力を貸してはくれまいか」

　こうしてオカメもんと小太郎は、風雷坊の屋敷にとどまることになったのだった。（つづく）
 
 
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インコ侍　１　戦国時代
 
 
こまつか苗（こまつか・なえ）
ペンギン・インコ陶作家。京都の清水焼の工房で陶絵付け職人として10年働いた後、大阪の自宅に開窯し、ペンギンとインコをモチーフにした陶作品（時々、カピバラ）を制作している。本職とは違うものの、イラストと文章による「らくがきドラマ」、「ラグビーポジション・インコ解説」などを発表し、好評を博す。