+62「PSBB」と呼ばれる大規模社会規制がジャカルタで施行される前日のこと。午後６時ごろ、友達のＫさんから電話がかかってきた。「あのね、池田さん。子猫がいるんだけど……」。
Ｋさんはシティーウォークへ買い物に行き、車から降りて道を歩いていると、子猫の鳴き声が聞こえてきたという。その声があまりにも大きいので、気になって行ってみたら、上にも下にも自力では行けない段差の所にどうやって入り込んだのか、白い子猫がうずくまっている。おなかには、ほかの猫にやられたらしいひっかき傷がめちゃくちゃにあり、元気がない。
母猫が現れないかと、そこで30分ほども粘ってみたが現れない。Ｋさんの様子が不審だったようで、警備員数人がやって来た。「この子猫の母親が来ないか、待ってるんだ」と説明すると、似た模様の猫をどこからか連れて来た。「これか？」。子猫は怒りのうなり声を上げ、「あ、違うわ」ということに……。
ジャカルタの街からは急に人が消え、ごはんをもらえていただろう屋台も少なくなっている。ジャカルタの街中の至る所にいた猫たちは、生きていくのが突然に大変になっているだろう。この子猫もけがをしたこの状態では、生きていくのは難しいに違いない。
Ｋさんはライン電話をビデオにして、子猫の動画を見せてくれた。耳の辺りが黒い、白い子猫だ。私が決心しかねて「うーん、うーん……」と言っていると、Ｋさんが「あのさぁ、拾って、その足でPetVet（ペット・クリニック）へ連れて行こうか？」と言ってくれた。
私「うーん、じゃあお願い」
Ｋさん「じゃあ、いったん保護するね」
「PetVet」からＫさんがしてきたライン電話でドクターの説明を聞いた。猫白血病と猫HIVのウイルス検査はネガティブ。熱があり、体の傷の化膿によるものと思われる。抗生物質を飲ませるように。現在の体重は670グラム。おなかは空っぽで、検査用の便も取れなかった。
子猫を入れる用の部屋の準備をしながら、「今、この状況で猫を拾っている人はいないだろうな」と思ったら笑えてきて、トイレなどの準備をしながら声を出して笑ってしまった。
そうして、やって来た子猫。白に黒いブチ。生後２カ月ぐらいのオス猫だ。安心したようにケージの中で「グルグルグルグル」と喉を鳴らしている。まったく元気がなく、抱き上げても、おなかを触っても、されるがままだ。おなかには痛々しい傷があり、時々、足をけいれんさせるのが気になる。ドクターは「ティダ・アパ・アパだ」と言ったそうだが……。
拾われて３日後
おなかの傷も乾いて治ってきた。ほかの猫に「降参」とおなかを見せたところ、やられたんだろう、というドクターの話。肘、鼻にも傷があった
翌日、日本に帰った友人のＲさんに子猫のことを知らせた。写真を送って「この柄、何だろうね？」と聞くと、「日光の眠り猫に似てる」と言う。
私「左甚五郎の？ 縁起がいいね」
Ｒさん「リアル眠り猫！ 霊験あらたか！」
私「コロナに勝てるか？！」
Ｒさん「急に、甚五郎（仮）が気高く見えてきた」
こうして、Ｒさんの命名により、名前は「甚五郎（仮）」となった。
実はもう一匹、わが家には猫がいる。2019年２月にインドネシア人の友達が拾い、うちへ連れて来た。黒白猫で、名前はフレディ。フレディの通関手続きがまだ終わっていない、というのが、私がジャカルタを離れない大きな理由の一つだ。
猫を「日本に帰りたくても帰れない、足かせ」と思う方が多いのではないかと思う。「猫のせいで帰れないなんてバカじゃない？」とか。しかし、この猫がいるからこそ、自宅引き込もり生活でも孤独を感じないだけでなく、「フレディを残していけないので、絶対に病気にかかれない」と気を張り、安全や体調に注意する大きな要因ともなっている。フレディが私を守ってくれている、とも言える。
しかし、猫一匹でも大変なところに、もう一匹……。これは、「一匹で気を張っているだけでは、まだ不十分。もう一匹、送るから頑張りなさいね」という天からの声にも聞こえる。猫は天から降って来る。
池田華子（いけだ・はなこ）
1999年からインドネシア在住。+62編集長。
【インドネシア居残り交換日記】
DAY 1 賀集由美子（チレボン） 2020年４月28日 怒濤の「２コマ漫画」マスク作り
DAY 2 横山裕一（ジャカルタ） 2020年４月６日 マスク越しの会話
DAY 3 西川知子（ジャカルタ） 2020年４月19日 とある休日
DAY 4 成瀬潔（バリ） 2020年４月25日 嵐が過ぎるまで
DAY 6 ダグソト（ジャカルタ） 2020年４月29日 会社にヒョウが出た！
DAY 7 西宮奈央（バンドン） 2020年５月６日 カボチャが採れるころ
DAY 8 池田華子（ジャカルタ） 2020年４月６日 ジャワの農村バティック
DAY 10 岸美咲（ソロ） 2020年５月10日 ジャワの芸術家のエネルギー
DAY 11 松下哲也（東ヌサトゥンガラ・アドナラ島） 2020年５月10日 日曜の釣り
DAY 12 名取敬（ジャカルタ） 2020年４月某日 任天堂タイム
DAY 13 岡本みどり（ロンボク） 2020年５月10日 断食月の食事
DAY 14 賀集由美子（チレボン） 2020年５月11日 PSBB下でのバティック製作
DAY 15 武部洋子（ジャカルタ） 2020年５月19日 母は日記を書く
DAY 16 西宮奈央（バンドン） 2020年５月13日 バナナチャレンジ
DAY 17 轟英明（チカラン） 2020年３月15日〜５月24日 新しい日常
DAY 18 名取敬（ジャカルタ） 2020年４月某日 酒とテレビと囲碁タイム
DAY 19 松下哲也（東ヌサトゥンガラ・アドナラ島） 2020年５月24日～29日 魚づくしごはん
DAY 20 岸美咲（ソロ） 2020年５月27日 ガムランの「うちで踊ろう」
DAY 21 宇田川朋美（東ジャワ・クディリ） 2020年６月１日 こんな時だからこそ、家でおいしいものを
DAY 22 池田華子（ジャカルタ） 2020年５月23日 じんごろう、その後
DAY 23 西川知子（ジャカルタ） 2020年５月５日 バティック、バティック、バティック
DAY 24 岡本みどり（ロンボク） 2020年６月１日 家庭菜園ズボーラ